1895年德國物理學(xué)家倫琴(W．C．R?ntgen)在研究陰極射線管中氣體放電現(xiàn)象時，用一只嵌有兩個金屬電極（一個叫做陽極，一個叫做陰極）的密封玻璃管，在電極兩端加上幾萬伏的高壓電，用抽氣機從玻璃管內(nèi)抽出空氣。為了遮住高壓放電時的光線(一種弧光)外泄，在玻璃管外面套上一層黑色紙板。他在暗室中進行這項實驗時，偶然發(fā)現(xiàn)距離玻璃管兩米遠的地方，一塊用鉑氰化鋇溶液浸洗過的紙板發(fā)出明亮的熒光。再進一步試驗，用紙板、木板、衣服及厚約兩千頁的書，都遮擋不住這種熒光。更令人驚奇的是，當用手去拿這塊發(fā)熒光的紙板時，競在紙板上看到了手骨的影像。當時倫琴認定：這是一種人眼看不見、但能穿透物體的射線。因無法解釋它的原理，不明它的性質(zhì)，故借用了數(shù)學(xué)中代表未知數(shù)的“X”作為代號，稱為“X”射線(或稱X射線或簡稱X線)。這就是X射線的發(fā)現(xiàn)與名稱的由來。

臨床治療用的X線治療機根據(jù)能量高低分為臨界X線(6～10 kV)、接觸X線(10～60 kV)、淺層X線(60～160kV)、深部X線(180～400 kV)。X線治療機是最古老的外照射治療機．與鈷-60治療機、醫(yī)用加速器相比，X線治療機由于其絕緣限制，只能產(chǎn)生千伏級X射線，其能量低，易散射，深部劑量分布差，表面吸收劑量大，目前臨床上僅用于某些特殊部位的治療以及作為電子束治療的代用裝置，臨床應(yīng)用較少。

由于千伏級X線治療機的作用是提供治療用的X線，所以也不用配置影像增強器和相關(guān)的影像處理器件，除此之外，一臺千伏級X線治療機的基本結(jié)構(gòu)包括以下幾個部分。

X線管(如圖1所示）是千伏級X線治療機的心臟，是產(chǎn)生X線的關(guān)鍵部件。它主要包括陰極（燈絲）和陽極（鎢靶）兩大部分。陰極由鎢絲繞制而成，這些鎢絲同時兼作燈絲。陽極由粗大的銅棒和鎢靶組成，鎢靶與燈絲相互對應(yīng)。包繞陰極和陽極的是密封的玻璃層，俗稱球管。球管內(nèi)部要抽成真空，真空度為1×10~1×10托（Torr）。其目的一方面是為了避免燒壞燈絲，另一方面是避免電子在打靶前損失能量。當然，防止高壓打火也是抽成真空的主要目的之一。

2.高低電壓發(fā)生器。低壓部分主要是燈絲變壓器，電壓可以調(diào)節(jié)，供給燈絲進行加熱，以便形成“電子源”。高壓部分可以產(chǎn)生幾百千伏（kV）的直流高電電場。該電壓一般是采用自耦變壓器調(diào)節(jié)。高電壓加在球管陽極，以便在鎢靶和燈絲之間形成加速電場。

3.控制系統(tǒng)是X線治療機的控制中心，包括各種控制電路和控制臺上的開關(guān)、調(diào)節(jié)旋鈕和監(jiān)視儀表，可以進行電源控制、電壓和電流的調(diào)節(jié)、工作方式的選擇等操作。

4.機械裝置和輔助設(shè)備。一臺千伏級X線治療機，還必須具備比較完整的機械裝置和相應(yīng)的輔助設(shè)備。例如：支架、立柱、導(dǎo)軌、病人床及定位裝置、顯示裝置和存儲與輸出裝置等設(shè)備。

1、根據(jù)用途不同可以分為工業(yè)X射線機和醫(yī)用X射線機。

2、工業(yè)X射線機可以按照產(chǎn)生射線的強度分硬射線機和軟射線機。

3、醫(yī)用X射線機按照使用目的可分為診斷X射線機和治療X射線機兩大類。

工業(yè)X射線機利用高壓變壓器加在兩個金屬電極上的高壓產(chǎn)生射線。工業(yè)X射線機用于航天，石油建設(shè)，天然氣管道，鍋爐，壓力容器等無損探傷中不可缺少的設(shè)備。工業(yè)射線機分周向，周向360度發(fā)射射線。定向是60度發(fā)射射線。另又分電壓高低。從10kV到450kV不等，千伏電壓越高，則射線強度越大。硬x射線的產(chǎn)生可以用高壓電的辦法，如100kV或300kV的電壓加到x射線管上，產(chǎn)生的射線可以穿透5--50mm的鋼板。而用電子加速器的辦法可以產(chǎn)生穿透100mm以上的鋼板的射線。

醫(yī)用X光機也叫做X光診斷設(shè)備或醫(yī)用X光透視儀。，醫(yī)用X線診斷設(shè)備是應(yīng)用最早、臨床普及面最廣的醫(yī)學(xué)影像檢查手段。在其他醫(yī)學(xué)影像于段出現(xiàn)之前的半個多個世紀，它一直是唯一的臨床影像直觀檢查方法。此類X光機適用于醫(yī)用，廣泛應(yīng)用于醫(yī)療機構(gòu)與場所，為相關(guān)單位提供了快速的醫(yī)療診斷。其高壓發(fā)生器大多為數(shù)字高頻，具有拍攝成像層次豐富、操作界面簡潔友好等特點。

優(yōu)點：最早用于腫瘤的放射治療，在當時起到了一定的效果，隨著科技的發(fā)展，X射線治療機的優(yōu)勢也被后來發(fā)展起來的放療設(shè)備所代替，只有在皮膚淺表的腫瘤才有治療價值。

缺點：造成蛋白分子鏈斷裂，核糖核酸或脫氧核糖核酸的斷裂，破壞一些對物質(zhì)代謝有重要意義的酶等，甚至可以直接損傷細胞結(jié)構(gòu)。X線對人體細胞的損傷，只限于個體本身，可導(dǎo)致人體脫發(fā)、皮膚燒傷、視力障礙、白血病等。X線對生殖細胞的損傷則會影響到受照個體的后代，產(chǎn)生遺傳效應(yīng)。