1926年Cushing在Bovie協(xié)助下，創(chuàng)用高頻電流于腦外科，至今高頻電灼器或電刀已成為手術(shù)室常備器械之一。電凝器系采用振蕩管或火花間隙放電裝置來產(chǎn)生手術(shù)所需的高頻電流。

最初應(yīng)用及至今仍被常用的電凝方法為“單極電凝”，即將一面積較大的金屬板與病人臀部接觸作為電極之一，稱為病人電極或無效電極；另一電極則與止血器械連接起電凝作用，稱為手術(shù)電極或有效電極。使用單極電凝時(shí)電流通過病人身體，其熱效應(yīng)的大小取決于電極與身體組織接觸面的大小，即單位面積電流量(電流密度)的大小與接觸面積大小成反比。無效電極的金屬板與身體接觸面積甚大，單位面積的電流量甚小，故對(duì)組織無熱灼作用。有效電極用于止血或切割時(shí)與組織的接觸面甚小，電流密度甚大，則產(chǎn)生熱灼止血或切割作用。單極電凝還可與多種手術(shù)器械如止血鉗、鑷子、吸引器、手術(shù)刀或鋼絲圈套等接觸而起到止血或切割等多種用途；但其所需電量大，熱擴(kuò)散范圍大，對(duì)周圍組織損害較大，在距離電切1厘米處尚可見到組織改變，因而單極電凝在重要部位如皮層功能區(qū)、重要血管附近及腦干、脊髓、神經(jīng)根等處不宜應(yīng)用。

雙極電凝的問世早在1940年，它與單極電凝的區(qū)別在于取消了與病人臀部接觸的無效電極，而將兩個(gè)電極分別接在一把鑷子的兩葉片上，此鑷子的兩葉片之間是絕緣的。應(yīng)用時(shí)電流只經(jīng)過鑷子兩尖端之間的組織，故所需電量大為減少，一般只需單極電凝的1/4到1/3，在重要部位如脊髓內(nèi)止血時(shí)甚至可將電量減低到不及單極電凝的1/10，因而熱的擴(kuò)散和鄰近損害均相應(yīng)減少。此外，雙極電凝在有液體如生理鹽水、腦脊液或血液存在的情況下，能同樣地起電凝止血作用，這也是單極電凝所不及的。

雙極電凝可同樣應(yīng)用于較大動(dòng)脈如顳動(dòng)脈或枕動(dòng)脈的止血，亦可用于較大靜脈如頸外靜脈的止血。除用于一般的手術(shù)止血外，在下列情況時(shí)應(yīng)用雙極電凝有特殊價(jià)值:

1、作皮質(zhì)切開前，對(duì)腦表面血管先作電凝止血，可獲得無出血的切開。

2、脊髓或腦干表面血管的電凝止血(需調(diào)低輸出電量)。

3、切除血循豐富的腫瘤時(shí)，可先將雙極電凝鑷的兩葉片從各個(gè)不同方向插入并通過腫瘤(兩葉片相距約1/4寸)，以獲得廣泛的電凝止血(須調(diào)高輸出電量)，然后即可象血循較少的腫瘤一樣完成切除。